Ministro britânico: “Temos de mostrar que podemos voltar a ser confiáveis”

O Reino Unido precisa mostrar à UE que pode ser "confiável novamente" depois que sua reputação foi "arruinada" pelo governo anterior, de acordo com um alto ministro britânico que disse que o país assinou acordos sem intenção de cumpri-los.

O comércio entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte tornou-se muito complicado desde a saída do Reino Unido da UE. Um acordo de 2023 conhecido como Quadro de Windsor contribuiu para aliviar as tensões, e um acordo SPS (Sanitário e Fitossanitário) , que ambos os lados se comprometeram a negociar no mês passado , iria ainda mais longe.

Um acordo futuro no qual o Reino Unido aceita as regras da UE sobre alimentos e bebidas em troca de controles e burocracia drasticamente reduzidos recebeu "apoio quase unânime das empresas na Irlanda do Norte", disse Hilary Benn, Secretária de Estado do Reino Unido para a Irlanda do Norte, à Euractiv em Bruxelas.

No entanto, o acordo proposto é politicamente sensível. Foi elogiado pela comunidade nacionalista da Irlanda do Norte, que defende o retorno à UE via reunificação irlandesa, bem como pelo governo irlandês . Por outro lado, alguns unionistas, que bloquearam a formação de um governo local por dois anos devido aos acordos pós-Brexit, temem que o acordo aproxime a Irlanda do Norte de forma inaceitável de Dublin e Bruxelas, isolando-a simultaneamente do Reino Unido. Nacionalistas e unionistas compartilham o poder na Irlanda do Norte como parte do Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, que pôs fim a um conflito sectário de décadas conhecido como "Os Problemas".

O que se segue é uma versão editada da entrevista, que foi encurtada por razões de extensão e clareza.

Euractiv: Você veio a Bruxelas para se encontrar com o Comissário Europeu para o Comércio, Maroš Šefčovič. O que conversaram?

Hilary Benn: O ambiente estava muito bom. Foi mais uma oportunidade de agradecê-lo pelo acordo entre o Reino Unido e a UE e relatar a boa recepção da parte SPS do acordo na Irlanda do Norte.

Recebemos feedback muito positivo do Sindicato dos Agricultores do Ulster , de supermercados, do Consórcio de Varejo e do comércio hortícola . É raro que algo relacionado à UE receba apoio quase unânime da comunidade empresarial da Irlanda do Norte.

E por que você acha que elas são tão positivas?

Assim que tivermos feito tudo o que for necessário para traduzir o acordo em mudanças concretas na prática, eles verão que certificados e documentação não serão mais necessários no setor agroalimentar e agrícola. Além disso, o Reino Unido agora poderá vender mariscos e carnes curadas para a UE, e a UE poderá importá-los de volta.

Este é um excelente exemplo da nova perspectiva trazida pelo governo trabalhista eleito em julho de 2024. Dissemos que queríamos uma relação próxima com a UE. Queríamos progredir em diversas áreas. E creio que vimos isso no acordo que concluímos.

O Secretário de Relações Exteriores, David Lammy, disse que o acordo apenas "interrompe o declínio" das relações UE-Reino Unido. O senhor concorda que ainda há um longo caminho a percorrer?

O governo anterior assinou acordos sem intenção de cumpri-los. Isso foi absolutamente desastroso para a confiança. Precisamos mostrar que podemos confiar em nós novamente, porque a reputação da Grã-Bretanha foi francamente arruinada pelo último governo.

Podemos ver e sentir que as relações estão mais positivas, assim como as relações entre o Reino Unido e o governo irlandês mudaram desde que assumimos o poder. A assinatura do acordo na cúpula é uma expressão verdadeiramente prática disso.

Você tem alguma ideia de quando o acordo SPS poderá ser concluído?

Não vou prever um cronograma. Mas quais são as duas tarefas mais importantes? A primeira é negociar o texto legal, o que levará algum tempo. E depois o Reino Unido precisa garantir que nossa legislação esteja totalmente atualizada e em conformidade com as regras atuais da UE.

Será que o Windsor Framework precisa, em última análise, ser reaberto e renegociado para permitir o “reinício”?

O Acordo SPS se baseará no Quadro de Windsor – é importante entender isso.

Maroš Šefčovič tem sido um forte defensor do Acordo de Windsor. Ele compreende as sensibilidades políticas na Irlanda do Norte.

[Após o acordo sobre o Windsor Framework], as compras da Irlanda do Norte do resto do Reino Unido aumentaram em 2023. Então, quando as pessoas afirmam que o Windsor Framework está tendo um impacto terrível no fluxo de mercadorias da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte, isso, infelizmente, não são estatísticas.

Quem afirma isso vem quase exclusivamente da comunidade unionista — que, na melhor das hipóteses, é indiferente ao acordo, pois significa que mais leis da UE se aplicam à Irlanda do Norte. Você está preocupado com a reação deles?

Para quem não gosta das regras, é bem simples: quando saímos da UE, havia um conjunto de regras no Reino Unido, outro na UE e uma fronteira aberta entre os dois.

Uma abordagem pragmática é necessária para resolver este problema fundamental que o Brexit levantou. E o fato de a economia da Irlanda do Norte estar indo bem, de termos acabado de negociar os contornos de um acordo SPS que está sendo bem recebido pelas empresas — é isso que eu chamo de progresso, e eu acredito no progresso.